Tembakau Burley pertama kali dibudidayakan di negara bagian Ohio, Amerika Serikat, pada akhir abad ke-19. Seorang petani bernama George Washington Kinney secara tidak sengaja menemukan varietas tembakau baru dengan daun yang lebih tebal dan tahan penyakit.
Tembakau ini kemudian dinamakan “Burley” karena warna daunnya yang menyerupai bulu burung hantu (“burlap” dalam bahasa Inggris). Tembakau Burley memiliki beberapa karakteristik yang membuatnya berbeda dari varietas tembakau lainnya. Daunnya yang tebal dan kuat memungkinkan tembakau ini untuk melalui proses pengeringan yang lebih lama dan intens, menghasilkan rasa yang lebih kuat dan aroma yang lebih kaya.
Tembakau Burley juga memiliki kadar nikotin yang lebih tinggi dibandingkan varietas lain, memberikan sensasi rasa yang lebih “kick” saat dihisap.
