Khofifah-Emil Dardak diajukan oleh koalisi partai-partai politik, di antaranya Partai Demokrat. Di Jawa Timur, Ketua Partai Demokrat adalah Soekarwo, yang juga Gubernur Jawa Timur.
Di era Gubernur Soekarwo itulah, terjadi pemberlakuan pendidikan SMA/SMK Negeri yang berbayar. Sebelum tahun 2017, ketika SMA/SMK Negeri masih dikelola pemerintah kota/kabupaten, Wali kota Risma mampu menggratiskan pendidikan SMA/SMK Negeri di seluruh Kota Surabaya.
Setelah diambil-alih Pemerintah Provinsi Jawa Timur, tahun 2017, Pemkot Surabaya hanya bisa menggratiskan seluruh SD Negeri dan SMP Negeri. Dan, perjuangan Risma sangat gencar agar rakyat mendapatkan kembali hak untuk pendidikan gratis.
Kini, menurut Risma, Pilkada Jawa Timur 2018 menjadi momentum tepat bagi rakyat untuk perubahan kebijakan. Caranya, dengan memilih pemimpin yang berani berkomitmen dengan program-program pro-rakyat, di antaranya pendidikan gratis.
