“Seluruh tim menunjukkan perjuangan luar biasa. Alhamdulillah, tiga kelompok usia yang diikuti Persebaya mampu menjadi juara dan berhak mewakili Jawa Timur di tingkat nasional. Tentu ini menjadi kebanggaan sekaligus tanggung jawab bagi kami,” jelas Saleh.
Di balik tiga gelar tersebut, Persebaya menyiapkan jalur pembinaan yang berjenjang.
Kompetisi internal menjadi salah satu pintu awal untuk mencari pemain yang memiliki kemampuan dan potensi berkembang.
“Persebaya memiliki kompetisi yang berkesinambungan dan terus berjalan. Dukungan PT Persebaya Indonesia juga luar biasa. Sebelumnya, kami memang sudah rutin menggelar kompetisi internal,” terangnya.
Pemain yang menonjol dari kompetisi internal kemudian diseleksi untuk masuk tim Piala Soeratin.
Dari jenjang tersebut, pemain yang terus berkembang dapat melanjutkan ke Elite Pro Academy (EPA), sebelum mendapat peluang menuju tim profesional.
“Jadi, jalurnya sudah kami siapkan secara bertahap. Dari kompetisi internal itulah pemain-pemain terbaik diseleksi untuk masuk ke tim Piala Soeratin. Dari sana, pemain yang memiliki potensi bisa naik ke EPA. Kemudian, pemain yang berkembang di EPA memiliki kesempatan untuk masuk ke tim profesional,” tambah Saleh.
Jalur itu menjadi bagian dari upaya Persebaya menjaga kesinambungan pembinaan.
Prestasi di kelompok usia tidak berhenti pada trofi, tetapi diarahkan menjadi pijakan bagi pemain untuk naik ke level berikutnya.
Pelatih Persebaya U-15, Slamet Mujiono, mengatakan keberhasilan timnya merupakan hasil persiapan yang cukup panjang.
